1494'te Trabzon'da dünyaya gelen I. Süleyman, tahta çıkmadan önce Kırım'daki Kefe Sancağında daha sonra Manisa'daki Saruhan Sancağında Vali olarak görev yapmıştır
Yavuz Sultan Selim'in tek oğlu olduğu için taht mücadelesine girmeden Osmanlı tahtına oturmuştur. 1520-1566 yılları arasında 46 yıl hüküm sürmüştür. (Osmanlı Devleti'nin en uzun süre tahtta kalan padişahıdır)
Hukuk alanında yaptığı düzenlemelerden kaynaklı olarak kendisine ‘’Kanuni’’ takma adı verilmiştir. Avrupalılar ise kendisine ''Muhteşem Süleyman'' ismini vermişlerdir.
Osmanlı padişahları arasında en çok sefere çıkan (13 sefer) padişahtır.
1539'da İtalyan ressam Titian tarafından Kanuni Sultan Süleyman'ın tablosu yapılmıştır
Bu dönemde Belgrad (1521), Rodos Adası (1522), Boğdan ve Macaristan toprakları (1526) Osmanlı Devleti'nin egemenliği altına girdi
1526'daki Mohaç Meydan Muharebesinde Macaristan'a karşı büyük bir zafer kazanmıştır. (Bu savaş sırasında "Macar Kral II.Layoş" savaş sırasında hayatını kaybetmiştir
Kanuni Döneminde, 1529'da Avusturya toprağı olan Viyana kuşatılmış fakat alınamamıştır
Kanuni Sultan Süleyman döneminde Anadolu'da çıkan dini içerikli Baba Zünnun ve Kalender Çelebi isyanları bastırılmıştır.
Avusturya Arşıdüklüğü ile 1533'te İstanbul Antlaşması imzalanmış ve bu antlaşmaya göre Osmanlı Devleti'nin Sadrazamı protokolde Avusturya Arşıdüküne denk sayılmıştır
(Antlaşmanın imzalandığı dönemde ''Pargalı İbrahim Paşa'' sadrazamlık görevinde bulunmaktaydı)
''Pargalı İbrahim Paşa'' Kanuni Döneminde 1523-1536 yılları arasında 13 yıl sadrazamlık yaptı. (Pargalı, Kanuni Sultan Süleyman'ın emriyle idam edilmiştir)
(Sadrazamlığı döneminde 'Makbul İbrahim Paşa' olarak anılırken Kanuni'nin emriyle idam edilmesinden sonra ise "Maktul İbrahim Paşa" olarak anılmıştır)
Barbaros Hayrettin Paşa, bu dönemde Osmanlı Devletinin hizmetine girmesiyle Osmanlı Devletinin ''Kaptan-ı Deryası'' oldu (1534)
Barbaros Hayrettin Paşa'nın (Hızır Reis) kontrolünde olan Cezayir toprakları Osmanlı'ya bağlandı ve Cezayir Osmanlı'nın bir eyaletine dönüştü (1533)
Preveze Deniz Savaşında Barbaros Hayrettin Paşa'nın komutasındaki Osmanlı donanması Kutsal İttifak donanmasına karşı büyük bir zafer kazanmıştır (1538). Bu zaferle birlikte Akdeniz Türk gölüne dönüştü
Kanuni Sultan Süleyman döneminde Hindistan üzerine 4 sefer düzenlenmiş fakat istenilen sonuç elde edilememiştir.
1.Hint seferi'nde Osmanlı donanmasına Sadrazam Süleyman Paşa komutanlık etmiştir
2.Hint Seferi'nde Osmanlı donanmasına Piri Reis komutanlık etmiştir.
Donanmayı Basra'da bırakması nedeniyle Piri Reis 1554'te Kahire'de idam edilmiştir.
(Ünlü denizci Piri Reis bir Dünya haritası çizmiş ve Kitab-ı Bahriye isimli bir eser yazmıştır)
Piri Reis'in Büstü Günümüzde Mersin deniz Müzesinde bulunur
3.Hint Seferi'nde Osmanlı donanmasına Koca Murat Paşa komutanlık etmiştir
4.Hint Seferi'nde Osmanlı donanmasına Seydi Ali Reis komutanlık etmiştir.
(Seydi Ali Reis, Çağatay Türkçesiyle Mir'atü'l-Memalik isimli coğrafya alanıyla ilgili bir kitap yazmıştır)
Ünlü denizci Barbaros Hayrettin Paşa'nın 1550'de ölümüyle Sokollu Mehmet Paşa, Kaptan-ı Derya olmuş ve bu görevi 1565 yılına kadar yürütmüştür. 1565'te Sadrazamlık makamına terfi eden Sokullu Mehmet Paşa, 1579 yılına kadar bu görevi yürütmüştür.
Not: Sokollu Mehmet Paşa; Kanuni Sultan Süleyman , II. Selim(Sarı) ve III. Murat dönemlerinde toplamda 13 yıl sadrazamlık görevini yürütmüştür.
Kanuni Sultan Süleyman 1555'te Safevilerin başında bulunan Şah Tahmasb ile Amasya Antlaşması'nı imzalamıştır (Safevilerle imzalanan ilk Barış Antlaşmasıdır)
Piyale Paşa komutasındaki Osmanlı donanması Cerbe Deniz Savaşında 1560'ta Haçlı İttifakı donanmasına karşı büyük bir zafer kazandı
Not: Piyale Paşa; Kanuni Sultan Süleyman ile II.Selim (Sarı) dönemlerinde toplamda 14 yıl Kaptan-ı Derya olarak görev yapmıştır)
Şehnameci Arifi, Nakkaş Hattat, Ahmet Karahisari Kanuni döneminin önde gelen sanatçıları arasındaydılar.
Kanuni Sultan Süleyman ''Muhibbi'' mahlası ile şiirler yazmıştır
Kanuni Sultan Süleyman, 1566'da yapılan Zigetvar Seferi sırasında Macaristan'da hayatını kaybetmiştir
Kanuni Sultan Süleyman döneminin sadrazamları:
- Pargalı İbrahim Paşa (1523-1536)
- Ayaz Mehmet Paşa (1536-1539)
- Lütfi Paşa (1539-1541)
- Hadım Süleyman Paşa (1541-1544)
- Piri Mehmet Paşa
- Sokullu Mehmet Paşa
